中国人以五谷杂粮为主的饮食习惯沿袭了几千年。我们所说的“五谷杂粮”其实是一个大家庭，包括各种谷物和豆类。目前，世界各国营养学家一致认为，与西方发达国家动物性食物过多的膳食结构相比，中国人将日常食物区分为谷类和其他食物，以谷类为主、其他食物为辅的膳食结构模式是先进的，不仅营养丰富，而且有益于健康、节能环保。

400多年前，孔子带着他的学生远行，留下了。他遇到一个老农，他拿着一根棍子，提着一个竹篮，问他:“你见过孔子吗？”老农道:“不动四肢，分不清五谷。主人是谁？”可见我们的祖先在2400多年前就有五谷的概念了。“谷物”这个词最初被创造出来的时候是什么意思？没有留下准确的记录。一种是米、粟、黍、麦、稻(即大豆)；另一种说法是麻(指**)，小米，小米，小麦，山药。两种说法的区别，一种是有米无麻，一种是有麻无米。综合这两种说法，主要农作物有六种:稻、粟、黍、麦、稻、麻。

但随着社会经济和农业生产的发展，五谷的概念也在不断演变。现在所谓五谷指的是大米、小麦、高粱、大豆、玉米。人们习惯把大米和面粉以外的谷物称为杂粮，所以杂粮也泛指粮食作物。