由于自然条件、历史文化的差异，中西方在奶酪方面的饮食习俗差异很大，各承一脉，自成体系。比如中国人习惯吃馒头和包子(馅饼)，西方人喜欢吃面包和披萨；中国人习惯炸土豆丝，西方人对炸薯条持开放态度。中国人热衷于喝茶和豆浆，而西方人爱喝咖啡和牛奶。中国人喜欢豆腐，而西方人对奶酪情有独钟。

众所周知，奶酪是欧美饮食文化中非常有代表性的食物。可以说，奶酪之于西方人，就像豆腐之于中国人。所以，要了解西方文化，首先要熟悉奶酪。

奶酪也叫干酪、奶酪或奶酪。它的英文是“cheese”；德语是“kaese”；荷兰语是“kaas”；它在法语中是“fro*ge”，在意大利语中是“for*ggio”(都来自拉丁语“for*ticus”，意思是“使之有形”)。就实践而言，奶酪是发酵的牛(羊)奶，类似于酸奶，但浓度更高，营养价值更丰富；就营养而言，奶酪是浓缩的牛(羊)奶，每公斤奶酪制品都是由10多公斤牛(羊)奶浓缩而成。

欧美人爱吃奶酪，西方国家也盛产奶酪。虽然荷兰的面积很小，但它是世界上出口奶酪最多的国家。法国以“奶酪之国”的称号而自豪。法国有句谚语“一个村庄，一种奶酪”，从中不难感受到法国人对奶酪的喜爱。希腊的羊乳酪、英国的切达、意大利的帕尔马干酪和马苏里拉、荷兰的豪达和瑞士的艾门塔勒都是世界知名的奶酪品牌。可能有些中国人对Palmerson和Mo Sarila这两个热销品牌比较熟悉。帕尔玛森起源于意大利，是一种淡黄色的硬质奶酪。这种奶酪已经干燥多年了。成熟后会散发出淡淡的刺鼻气味，但吃起来有一股浓浓的干果味。从营养学上来说，帕尔默森的成熟期较长，因此比其他奶酪更容易被人体消化吸收。如今，它已经成为世界上最受欢迎的奶酪品种之一。萨里拉产于意大利南部，是一种由水牛奶制成的清淡奶酪。莫萨里拉虽然没有吹嘘的古代史，也没有特别的风味，但是发展很快，现在已经名扬天下。这种奶酪是制作披萨的重要原料之一。也许正是借着意大利披萨的“西风”，莫萨里拉奶酪风靡全球。

在西方人的日常饮食中，奶酪有一个重要的作用，那就是搭配葡萄酒。他们形容葡萄酒和奶酪的结合是世界上最幸福的婚姻。在外国的餐桌上经常可以看到奶酪和葡萄酒。三五个家人或朋友，悠闲地品着酒，偶尔用精致的小刀切一小块奶酪，优雅地嚼在嘴里。你才会体会到奶酪在西方人的饮食中有多么重要，才会明白奶酪和葡萄酒的确是“默契的一对”！两者的完美结合——奶酪丰富的脂肪、浓郁的风味和细腻的口感会让葡萄酒变得更甜更圆润，而葡萄酒中涩涩的单宁和丰富的果酸可以消除和掩盖奶酪的腥味或霉味。阴阳兼备，刚柔并济，奇妙的组合让人充分体会到奶酪与葡萄酒在口中的统一与和谐。

奶酪的吃法有很多种。除了切成小块直接搭配红酒食用外，还可以搭配面包、饼干、汉堡一起食用，也可以用来制作西式菜肴，或者搭配沙拉、意大利面食用。