“赔礼道歉”是一个很常见的成语，意思是敷衍了事，随便应付。

这个成语出自《庄子》，原来的故事也很简单。据说在战国时期，道教的代表人物虎子和一个巫师进行了一场战斗。这个巫师的名字叫吉贤，他很强大。看一个人就知道他的生死是注定的，是好是坏。这种人很神秘，长得像神或者鬼，所以人们都不敢见他。他们一听说吉贤在这里，人就散了。

庄子

然而，虎子不相信邪恶的灵魂。他想和纪贤来一场面对面的较量，就对他的学生列子说，你去把纪贤叫来，让他看看我还能活多少天。

纪来了，看着锅对列子说，你家老爷只能活十天。

列子很难过。毕竟吉贤是占卜**，从来没有错过。列子哭着对虎子说，他说你只有十天了。

锅笑了笑:没事，你可以叫他明天来找我。

第二天，吉贤又来看锅。看完之后，他对列子说，你的老师真幸运。遇到你老师我可以续你的命。

列子把这个好消息告诉了虎子，虎子笑了:再给他打电话。

第三天，吉贤又来了，还是看着锅，但这次吉贤什么也看不见了。第四天，虎子又打电话到集贤看了一遍。结果，蓟县这次直接被虎子吓跑了。

列子很好奇，问虎子:为什么嵇贤能把所有人都吓跑，可是老师，你能把嵇贤吓跑吗？

锅说:没事。人们用他们有限的知识猜测一切。季咸他无非是多知道一些东西，凡夫俗子找他看相，难免会把自己的心思写在脸上，所以季咸看人很准。至于我，我什么都不跟他说，所以他不能理解我。现在他不敢像以前那样嚣张了。

季节被锅吓跑了。

这就是“虚与委蛇”这个典故的由来，原意是正面的，也就是说随机应变，顺着对方的思路去对付他。但现在是负面的意思，就是敷衍，随便。

这个成语最有意思的是“蛇”字，显然是个她。为什么一定要读易？

其实没什么原因。这是一种古老声音的延续。“蛇”是古代常用的复音词。宋代最著名的读音词典《广韵》说，当“蛇”字表示那种爬行动物时，应读原音。“蛇”意为“蜿蜒通过”时，读作易之切，与“动”同音。

特定的意义有特定的发音。这种现象在汉字中很常见，像“旦”。大部分时候是念丹，但是当姓是单于的时候，就是说匈奴当单于的时候念禅。比如“乐”就是乐的时候读乐，乐的时候读乐。

“任命蛇”的例子很多。《古诗十九首》中有一句:“东城高而长，蛇归己”，意思是城墙曲折，求学魏一。

明代有一本很有意思的笑话集，叫《雅雪》，讲的是一个欧阳修的故事。欧阳修有一个朋友叫刘，两人经常斗嘴、调侃。刘渊父亲晚年出嫁时，欧阳修取笑他老牛耕不能落地，刘渊父亲找机会反击欧阳修。刘带着欧阳修的侄子去读书。当他读到“委蛇委蛇”这句话时，就叫他把“蛇”字念成易。第二天孩子在路上看人家玩蛇，很晚才回家。每个人都问他为什么这么晚才回来。孩子说:“我刚才在路上看到有人在弄一个阿姨。先是上了姨妈，再是姨妈，所以回来晚了。”

一群人哈哈大笑。孩子的嫂子和小姑是欧阳修的妻子。欧阳修先娶了妹妹，后来她死了又娶了妹妹。这个故事有点龌龊，刘源爸爸报仇笑了。这个有趣的小故事也可以证明，在古代“蛇”读易中的“委蛇”二字。