几乎每个中国人都检查过水表。这种水表一般安装在住户的主管上，记录你家的自来水用量，显示在表盘上。水表是怎么得出这个用水量的？

今天国内最常见的转子水表主要由外壳、滤水器、叶轮盘、叶轮、齿轮计数器组成。

工作时，水流将通过覆盖在叶轮盘外侧的水过滤网，滤除锈垢、碎石、铁屑等异物。，然后从下部的多个槽流入叶轮盘。

这些槽角可以使水流从各个方向冲击叶片，使叶轮旋转，进而带动水流螺旋向上，最后从叶轮盘的上水箱排出。

这种水表可以通过水流速度来计算用水量，也称为速度水表。

正常运行时，水流Q，即单位时间内流动的水的体积，等于叶轮盘下部槽的总面积S乘以水流速度V；由于槽的总面积S是固定的，流速Q与水流速度V成正比；水流越快，内部叶轮旋转越快，即V与叶轮转速n成正比，所以叶轮转速n也与流量q成正比。

将转速和流量分别乘以时间t，可以看出叶轮的转数与流经它的水的体积相对应，叶轮会通过齿轮组带动不同位数的指针和拨轮转动，从而记录用水量。

但随着水流量的不同，这种曲线救国，以水流速度计算用水量的旋翼式水表会有2~5%的相对误差。

相比之下，按体积计算用水量的旋转活塞水表更准确。

该结构主要包括内腔和外腔、进水口、出水口、挡板和活塞。在水压的作用下，活塞随空腔内壁向内运动。

在外环，水从进水口流入，然后被驱赶到出水口排出，如此循环往复，内环也是如此。虽然内外环进出水的周期略有错开，但一般来说，活塞每旋转一周，水流的量等于内外环的总体积空腔。由于总体积是固定的，所以只有通过齿轮记录活塞的转数才能知道用水量。

此外，还有一种更为精密的章动圆盘水表，空腔内的圆盘落地时像硬币一样摆动，称为章动。水在不同阶段从圆盘中进出，每转一圈流经一个空空腔的体积。

因为这种水表可以直接按体积计算用水量，不需要复杂的换算，相对误差可以控制在2%以下。

如今，欧美国家普遍使用较为精确的容积式水表，而在中国，则是速度式水表的天下。为什么会这样呢？

首先，速度式水表在设计上比容积式水表更简单，更容易制造。上世纪50年代，中国开始自主生产水表时，选择了速度作为出发点。而且自2004年全国实行“一户一表”以来，自来水公司购买水表的需求急剧增加，他们更青睐价格低廉的速度型水表。

此外，由于容积式水表内部结构贴合紧密，容易被沙砾等杂质卡住，速度式可以更好地应对全国各地参差不齐的自来水水质。

当然，今天还有更先进的电磁水表和超声波水表。前者通过施加磁场，感应水流的电动势来计算流量，进而计算用水量；

后者利用超声波在顺流和逆流中传播的时间差来计算流量，进而得到用水量。

这种电子水表计量更精确，水管内部没有机械结构，对水质要求较低，但价格高达数千元，目前主要用于工业和农业。

因为便宜耐用，速度计成为了中国居民水表的首选，但问题是这种水表会越来越不准。如果水质太硬，随着管道内水垢沉积，通道变窄会加快水流速度，让水表走得更快，可能会增加20%以上的用水量。

按照这个规定，居民水表的使用年限是6年。如果你的水表已经使用多年，你最好联系自来水公司更换。

除了年久失修带来的不确定性，水表还面临着各种偷居民水的方式。

早些年的水表、计数齿轮、叶轮都是磁钢驱动，外面用强磁铁可以让水表停止计数。但是，今天国内的水表普遍使用塑料件，几乎不受磁铁的影响。

还有的会用水龙头不停滴水，有些灵敏度低的水表检测不到。根据我们的实测，一个月内，你每小时可以滴下2升水左右。按照北京的水价，可以偷7.2块左右的自来水。不过已经有滴水表了，内部滴水阀还是能感应到微弱的水流变化。

与这种小偷小摸相比，广州大墩村的村干部就无情多了。他们在水表前私接水管，偷了11年的自来水。最终，他们不仅真的被警察“查了水表”，还因为拖欠水费成功让全村的水表停止转动。