文/王记伟
1997年,著名棋手卡斯帕罗夫与IBM超级计算机“深蓝”对弈。最后的结果是**输了。
2016年,世界顶级围棋选手李世石与AI Go对决,最终1:4不敌谷歌阿尔法狗。
今年4月,AI电竞战队OpenAI Five与人类战队“dota”对决,2-0拿下世界冠军OG战队。
人工智能为什么能打败人类?答案是AI背后的超强计算能力。AI通过计算能力处理大量相关数据,并借助神经网络不断学习和成长,最终获得技能,打败人类玩家。
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现在很多领域都在讲计算能力。到底什么是计算能力?
一个
Power,也叫计算能力,顾名思义就是设备的计算能力。从手机、PC到超级计算机,计算能力存在于各种硬件设备中。没有计算能力,就没有各种硬件和软件的正常应用。只是我们通常只应用各种科技产品,并不直接用计算能力来描述。
就个人PC而言,不同配置的产品价格也会有高有低,这主要取决于不同配置的产品在CPU、显卡、内存上的差异。高配置的PC计算能力更高,可以玩配置要求更高的游戏,运行更吃内存的3D和影音软件。低配置PC计算能力不足,只能玩普通游戏,运行一般办公软件。
同样,玩网游时,计算能力高的手机更流畅,计算能力不足的会卡。
想要一部计算能力更高的手机玩游戏,不仅需要更多的核心和更高频率的CPU,还需要更大的内存和更稳定快速的网络。所以,网络、存储、计算能力是决定手机计算能力的三个主要因素。
2
手机是目前最常用的智能终端。之所以说它智能,是因为它可以根据用户行为数据进行计算,给用户更多的便利,让用户觉得它更了解自己。
但这条感知路径并不是由手机终端完成的,而是手机在获取用户数据后将处理后的数据传输到主服务器进行简单计算,服务器通过强大的后端计算能力对数据进行分析计算,然后发回指令告诉手机怎么做。包括手机等智能终端的各类APP应用,也是这个原理。
智能终端的计算能力来自云端服务器,主要计算环节在云端。这种模式可以让配置较低的终端实现更多的功能。所以目前我们说的计算能力主要是云计算的计算能力,当然现在也包括边缘计算和雾计算的计算能力。
与终端设备的计算能力类似,云计算也有决定计算能力的三个指标,即计算能力、存储和带宽,这是云计算提供的主要基础设施服务。这三项业务正是目前大量传统企业数字化转型所需要的。
三
云计算具有分布式计算的特点。理论上,通过虚拟技术可以无限扩展足够多的服务器集群,计算能力也可以无限增强。近年来,从云计算厂商到互联网巨头,对服务器的投入不断增加,目的是提高计算能力,满足更多应用场景的需求,服务更多客户。
即便如此,各行业对计算能力的需求仍然很大。比如基因测序,需要通过大规模的计算分析,从海量的数据信息中识别出基因及其序列,最终获得基因信息,因此计算能力极高,业界也一直在不断投入更高的计算能力。
同样的情况也发生在区块链行业。根据BTC.com的数据,2018年,比特币的全网计算能力几乎已经达到23EB(1EB=1024PB,1PB=1024TB,1TB=1024GB,1GB=1024MB,1MB=1024kB)。
与2010年相比,增长了20多倍。对于数字货币来说,计算能力是在一定的网络消耗下,衡量产生新块的单位的总计算能力。可以处理的数据量越大,计算能力就越强。无论计算能力增长有多快,区块链的需求从来没有饱和过,而是期待更大的计算能力。
四
在IT领域,有一个安迪-比尔定律:安迪(英特尔前CEO安迪·格罗夫)提供什么,比尔(微软前CEO)拿什么。这个规律是对IT行业软硬件升级关系的总结。目前的计算力行业正是如此。由于很多硬件厂商生产的服务器会被计算能力厂商抢走,下游应用市场对计算能力的需求是无止境的,这进一步**了硬件厂商的量产。
这个规律也形象地表达了计算能力的未来趋势。随着云计算、大数据、物联网、人工智能等技术的快速发展。,存量数据大幅增加,计算成本大幅下降,促进了计算能力的提升。计算能力的提升为应用软件提供了发展空余地。应用能力的提升需要更多的计算能力。计算力和应用力相互促进,推动云计算进入计算力时代。
计算能力时代的显著特征是,计算能力可以被视为生产力。目前,人类正在逐步进入信息化的数字时代。未来5-10年,几乎每个家庭、每个企业、每个城市都离不开数字化生活和办公。
随着人工智能的发展,各个智能设备的计算能力越来越强,或者说服务器的计算能力更强。目前冰箱空开关等家电的智能化还处于起步阶段。未来当一个厂商的计算能力足够强大的时候,人和智能设备的交互会更加完美。强大的计算能力会让家电、房屋、汽车等场景更加智能化,带给人们的体验会越来越好。
五
随着云计算专注于计算能力服务,意味着云计算服务提供商可以向客户输出计算能力,企业也可以借助云计算服务构建自己的计算能力平台和计算能力产品。云计算的每个企业都有计算能力的可能,计算能力的强弱也能体现企业的实力。
当然,这个实力不是体现在企业购买的计算能力的财力上,而是体现在企业能够处理多少个数量级的数据上。
计算能力越强,处理数据的能力就越强,能够获得的有用数据就越大,越准确,从而更好地指导企业的运营。从这个角度来说,计算能力足以衡量一个企业的实力。计算权力和利润逐渐成为企业追求的目标。
六
从产业经济发展来看,本届政府正在力推工业互联网。互联网需要大量的工业设备联网实现智能运行,需要大量的云计算厂商和平台厂商建设大量的数据中心提供强大的计算能力。计算能力越强,设备就越智能高效。未来每个企业都会进入这个大网络,计算能力将无处不在。
未来的家庭也是如此。智能家居就是让整个房子智能化,各种设备的另一端都连接到云计算服务器上,每一个生活场景都离不开计算能力。从家里延伸出来,旅行、娱乐、餐饮、办公,几乎每一个你能想到的场景,现在都离不开云计算服务。
甚至是人本身,未来可穿戴设备常态化后,每个人都会连接到服务器,个人开始有计算能力从事某种工作、学习和任务。未来,阿里巴巴王坚博士在《在线》一书中描述的“未来一切都在线”的场景将成为现实。
七
在计算能力与经济的逻辑关系上,浪潮集团CEO王恩东去年提出了计算能力就是生产力的观点。他认为,未来人类生活的每一个场景都离不开计算能力,这将是每一个城市、每一个企业、每一个家庭不可或缺的因素。
计算能力带来的性能提升可以进一步推动应用的提升,从而可以促进业务发展和社会进步。从这个角度看,计算能力将成为衡量国家和行业发展的关键指标,也是加快数字中国建设的“动力”。
去年,浪潮还与IDC联合发布了《2018中国AI算力发展报告》。AI算力的评价维度包括**供给、行业区域、需求应用和潜在趋势。
在这份报告中,你可能不认为杭州是中国最强大的城市,不考虑北京。排名前五的城市分别是杭州、北京、深圳、上海和合肥。合肥排名第五,而北上广深四大超级城市只有北京和深圳跻身前五。
说这份报告是拉美城市之间的仇恨也不为过,但这份报告确实让各大城市开始重视计算能力,有可能把计算能力作为一个全新的城市发展考核目标。
八
计算能力的时代看似刚刚开始,但实际上,紧张的战争早已打响。毕竟,在数字化转型的过程中,计算能力更强的智慧城市意味着资源更节省、安全更有保障、运行效率更高、居民生活更便捷。实现整体数字化转型,需要更强的城市大脑。要让城市变得更智能,需要更强大的计算能力来支撑各个领域的数据运算和智能操作。
因此,从城市到家庭,从政府到企业,未来的发展规划必然会考虑到计算能力这一重要因素,因为计算能力已经成为企业乃至国家未来发展的主要动能。
其实除了“算力就是生产力”之外,我还见过两句话:一句是算力改变世界;另一个是计算能力驱动未来。以后会有更多描述计算能力和经济性的说法。不管怎么表达,可以肯定的是,未来计算能力将无处不在。
当一切都离不开计算力的时候,一个全新的计算力经济时代即将到来。